Talker Plug-inは、米MVP Solutions社の開発したフリーウェアのNetscape Navigator用プラグインです。米Apple Computer社のPlainTalk Speech Synthesis technologyを利用してテキストファイルを読み上げたり、歌を歌ったりすることができます。PlainTalkは英語版とスペイン語版のみの為、読み上げられるテキストも英語とスペイン語に限られます。

Talkerを使う利点は、何と言ってもファイルサイズを小さくできる事です。これはTalkerで読み上げるファイルが、普通のテキストファイルだからです。他にもWebページで音声を扱う方法には、AIFF, AU, WAVEなどの音声フォーマットや、RealAudio, TrueSpeechなどのリアルタイム再生が可能な音声プレーヤーもあります。しかしこれらは、ファイルサイズが大きい為にダウンロードに時間を要したり、音声が不明瞭で聞き取り難いこともあります。

反対に、Talkerを使うマイナス面は、PlainTalkの技術がMacintoshの独自技術の為、WindowsやUNIXなど他のOSのユーザーはこのプラグインを使用することができず、機種に依存せずに多くの人にWebページを見てもらいたい場合などには不向きという事があります。また、英語とスペイン語にしか対応していないというのも残念な点です。

しかし、Webページを喋らせることによって表現の幅を広げることができますし、強引に日本語を喋らせるという手段もあります。他の機種のユーザーのアクセスがあっても、単にプラグインが入っていないというアラートが出るだけですから特に障害を引き起こすわけでもありません（MacユーザーならWindows用のみのプラグインが入っていないとのアラートを見た経験があることでしょうし(^^;）。

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